Les drones deviennent omniprésents et trouvent diverses applications dans notre vie quotidienne. Qu’il s’agisse de capturer des images aériennes de mariages ou de propriétés immobilières ou d’être utilisés pour des opérations militaires et de sécurité, les drones deviennent de plus en plus essentiels.
Dans le domaine de l’agriculture, les drones sont utilisés pour lutter contre les parasites qui menacent le rendement des cultures, ainsi que pour surveiller la croissance des cultures et détecter les carences en nutriments. Grâce à ces précieuses données, les agriculteurs peuvent prendre des décisions éclairées qui peuvent améliorer considérablement leurs rendements et optimiser leurs opérations.
Considérez la vie d’un agriculteur moderne pour comprendre pourquoi la technologie des drones est une nouvelle option si intéressante. Ces agriculteurs, qui fonctionnent comme des propriétaires d’entreprises indépendantes, doivent gérer des milliers d’acres de terre répartis sur plusieurs champs, dont certains peuvent être loués et ne pas être situés à proximité de leur exploitation principale. Chaque saison, ils doivent prendre une pléthore de décisions pour chaque champ, comme le choix de la culture et de la variété à planter, la détermination des taux et des calendriers de fertilisation, l’application de mesures de lutte contre les parasites, la décision d’utiliser des cultures de couverture pour améliorer la santé du sol, et bien plus encore.
Ces décisions sont fortement influencées par l’histoire et les caractéristiques uniques de chaque champ, comme le type de sol, la pente, le transport des nutriments et la matière organique. Les conditions météorologiques peuvent également venir bouleverser leurs plans. Les conséquences économiques de leurs décisions peuvent être importantes, car elles ont un impact sur le coût, la productivité et la qualité de la récolte, sans compter l’incertitude des prix futurs des produits. Malgré ces défis, nous devrions être reconnaissants qu’environ 1 % de notre société soit prêt à assumer ce rôle crucial et complexe dans.
Les agriculteurs sont confrontés à une tâche difficile et complexe, mais ils ne doivent pas s’y attaquer seuls. Ils s’appuient sur le réseau de leurs pairs et partagent leurs expériences sur ce qui a fonctionné et ce qui n’a pas fonctionné dans leurs exploitations. En outre, ils bénéficient de la recherche appliquée menée par leurs universités locales et des ressources de vulgarisation. Pour obtenir une expertise spécifique, les agriculteurs font généralement appel à des “conseillers de confiance”, tels que des agronomes ou des consultants en cultures qui utilisent les informations disponibles sur leurs champs pour formuler des recommandations.
Ces conseillers sont souvent employés par des coopératives locales ou des détaillants agricoles, qui vendent également aux agriculteurs leurs semences, engrais, produits de protection des cultures et autres intrants. Bien qu’il puisse y avoir un conflit d’intérêts potentiel lorsque les recommandations proviennent de spécialistes de la commercialisation de produits, la confiance s’établit au fil du temps, en fonction des résultats économiques souhaités par l’agriculteur. Des conseillers indépendants sont également disponibles.
Reportons notre attention sur les drones. Taranis, une société de services de drones fondée en Israël en 2015 et dont le siège social se trouve désormais aux États-Unis avec un bureau régional au Brésil, propose une nouvelle solution. Leur modèle économique consiste à travailler avec des “conseillers de confiance” avant-gardistes pour mettre en place une surveillance par drone des champs de leurs clients à un coût d’environ 10-18 $ par acre, les différents conseillers élaborant divers accords de partage des coûts ou autres pour le couvrir. Les partenaires habituels de Taranis couvrent de 60 à 100 000 acres de terres agricoles, cultivant principalement du maïs, du soja ou du coton, certains cultivant également des pommes de terre, des betteraves à sucre ou des arachides.
D’ici 2022, la surveillance Taranis aura été mise en œuvre sur 3 millions d’acres de terres agricoles. Taranis dispose actuellement d’un réseau de centaines d’opérateurs en s’associant à la gig economy croissante des pilotes de drones indépendants qui détiennent une certification FAA pour piloter des drones commerciaux. Bien que Taranis utilise certaines données satellitaires et images provenant d’aéronefs à voilure fixe au Brésil, les drones sont responsables de la majorité du travail dans le monde entier.
Taranis utilise des drones pour capturer des images des champs sous contrat tous les 10-12 jours, ce qui donne lieu à 4-6 passages par saison. Les images ont une résolution sub-millimétrique incroyablement détaillée, ce qui permet de détecter les insectes, les infestations de mauvaises herbes, les carences en nutriments, le stress et d’autres développements positifs ou négatifs dans le champ. Cependant, le suivi se limite aux observations au-dessus du sol. Selon Mike DiPaola, directeur commercial de Taranis:
“Il est essentiel de garder à l’esprit qu’un seul champ de maïs peut compter environ 30 000 indicateurs, ou plants de maïs, pour comprendre ce qui se passe sous terre.”
À la fin de la saison, le conseiller et l’agriculteur peuvent examiner les informations recueillies par Taranis et les utiliser pour planifier la saison suivante. Cela leur permet de documenter les conseils réussis et d’apprendre de leurs erreurs. En outre, Taranis est en mesure de fournir à ses clients des comparaisons avec d’autres exploitations de la région grâce à des résumés de données anonymes. Chaque saison de données enrichit la base de connaissances et permet une utilisation plus avancée de la technologie à l’avenir.
Il n’est pas surprenant que cette technologie attire des employés jeunes et hautement qualifiés dans les entreprises participantes. En outre, elle renforce la relation de confiance entre les agriculteurs progressistes et leurs conseillers. Nous espérons que cette technologie pourra être étendue à d’autres cultures et régions et qu’elle aidera les agriculteurs à relever les défis auxquels ils seront inévitablement confrontés en raison du changement climatique.